В последнее время наше семейство со страшной силой тянет на острова. Наша поездка в Доминикану началась с извечных вопросов всех туристов: «Когда?», «Куда?» и «За сколько?». Если с вопросом «Когда?» мы разобрались быстро, то над двумя оставшимися пришлось изрядно попотеть. Так вот, выбирая между нашей любимой Грецией и всем остальным миром, мы пришли к выводу, что в этом году изменим Греции с Доминиканой, т.к. отдых в Доминикане по цене оказался дешевле Греции. Даже мой муж, отказавшийся в октябре 2012 года еще раз лететь 12 часов на отдых, с большой радостью согласился пережить 11 часов в самолете ради отдыха в Доминикане за такую цену. Путевка была куплена в январе.
Сразу скажу, что отдых наш удался. Впечатления в целом самые положительные и от страны, и от отеля, хотя после поездки в Мексику, не такие яркие. О потраченном времени и деньгах не жалеем нисколько.
Мы любим отдыхать в отелях одной сети. Поэтому и выбрали отель сети Grand Palladium за соотношении Цена-качество, да и в 2012 году мы были в нем в Мексике. Рассматривали Grand Palladium Bavaro, Grand Palladium Punta Cana и Grand Palladium Palace. И все же решили остановить свой выбор на Bavaro потому, что джакузи в номере здесь расположено там, где оно и должно быть, в ванной комнате, а не рядом с кроватью, как в двух остальных.
Отдыхали в Доминикане семьей из 3-х человек (мама, папа и ребенок 14 лет) с 12.06 по 26.06 сего года . Авиаперевозчик – Трансаэро. Вылет строго по расписанию, еда удовлетворительная, перелет, как всегда, тяжелый. Но его скрасила возможность просмотра мультфильмов, фильмов, а также возможность играть в игры и даже слушать аудиокниги через мультимедийную систему самолета. Кому нужен Интернет – платите 400 руб. за час или 800 руб. за весь полет и наслаждаетесь всемирной паутиной.
Ближе к посадке нам раздали синие прямоугольные миграционные карты республики Доминикана. Заполнить их не составило труда, т.к. все вопросы на испанском продублированы русским переводом. Мы их должны были отдать пограничникам на паспортном контроле. Но аэропорте Пунта Каны началось самое интересное. А именно, развод на деньги, на который мы попались. Оплатив туристическую карту за 10 долларов на человека, мы подошли к пограничнику. Он взял у нас чеки и паспорта, а миграционные карты не взял, сказав, что они не нужны, а нам просто необходимо заполнить другие карты - белые квадратные. Уж что там было в них нарисовано, я не рассматривала. Тогда он предложил свои услуги по заполнению, но не бесплатно, а за 10 долларов за троих. А теперь представьте такую картину: аэропорт Пунта Каны в стиле хижины дяди Тома. Кондиционеров нет, на потолке висят гигантские вентиляторы, которые гоняют горячий влажный воздух, и очередь в 5 километров из уставших, измученных перелетом, людей. И все они ждут только одного – скорее бы попасть в отель или, в крайнем случае, в кондиционированный автобус, который с ветерком довезет их до места назначения. Голова уже ничего не соображала, сил не было разбираться с иностранными закорючками. Еще я думаю, что нам бы не простила нашей жадности вся эта толпа народа, поэтому пришлось расстаться с 10-ю заработанными непосильным трудом долларами. Так что, если с вас пограничник будет требовать заполнить еще раз какие-нибудь бумажки – смело посылайте его куда подальше. Вот так нас в первый и последний раз развели на деньги в Доминикане. Но наши заполненные миграционные карты пригодились нам на обратном пути. Мы просто их отдали пограничнику, в то время, как все остальные люди судорожно заполняли их у себя на коленках. Трансфер до отеля занял у нас 1,5 часа с заездом в 3 отеля. Трансферный гид Натали-Турс Людмила отнеслась к своей работе очень ответственно. Она сопровождала туристов до ресепшена, помогала заполнять бумаги, и, убедившись в том, что ее помощь больше не нужна, покидала отель, и мы ехали дальше.
В наш отель с нами заселялась еще одна семья из 3-х человек. Пока мы на ресепшн ждали ключей от номера, нас угостили экзотическим коктейлем. На ресепшн работает только один менеджер, который сносно говорит по-русски (маленького роста, лысый), остальные не понимают русского языка. Перед поездкой я начиталась в Интернете негативных отзывов про наш отель, в котором при заселении, якобы, вымогают деньги за лучший номер. Так вот спешу сообщить, что никто ни у кого денег не вымогает. Вам ПРЕДЛАГАЮТ улучшить номер за дополнительную плату. Не хотите – ваше дело, никто заставлять не будет. Процедура улучшения номера у них официальная. Спустя несколько дней после приезда в отель, мы решили вечером посидеть в лобби, попить коктейлей и узнать новости с Родины из Интернета. Стаканы официанты ставят на маленькие бумажные салфеточки. У нас в отеле они были с надписями на английском языке. Нам попалась такая надпись: “Treat yourself to a Superior Room or a Room with a Sea View. Ask about our upgrades”, что дословно в переводе с английского означает: «Побалуйте себя улучшенным номером или номером с видом на море. Спросите у нас как это сделать». А еще через несколько дней нам достались салфетки с такой надписью: «Give yourself the VIP treatment! Upgrade to “The Royal Suites” (Подарите себе VIP обслуживание в отеле “The Royal Suites”). Так, что все на законных основаниях. Кстати, доплатив за улучшенный номер непосредственно в отеле, вы прилично сэкономите. Выйдет дешевле, чем бронировать в России. Наши туроператоры бесплатно работать не будут. Советую тем, кто соберется отдохнуть в этом отеле – оплачивайте на родине самый дешевый номер, а в отеле доплатите (кстати, можете смело торговаться, скидку вам сделают обязательно), и вас поселят туда, куда захотите. Мы оплачивали Junior Suite. На ресепшн нам предложили посмотреть еще 2 номера: Master Junior Suite (доплата 15 долларов за сутки) и Romance Suite (25 долларов за сутки). Наш Junior Suite располагался на 2-м этаже виллы № 6 рядом с ресепшн. Master Junior Suite на 2-м этаже виллы № 62 рядом с пляжем. Romance Suite на 1 этаже виллы № 28 тоже рядом с пляжем. Нам понравился Master Junior Suite. Все эти номера отличаются друг от друга следующим: 1. Стандартный Junior Suite: небольшой номер с 1 большой кроватью и раскладывающимся диваном , в ванной комнате ванна, унитаз и 1 умывальник. 2. Master Junior Suite: просторный номер с 2-мя большими кроватями и раскладывающимся диваном, в ванной комнате джакузи, душ, унитаз и 2 умывальника. 3. Romance Suite: такой же, как Master Junior Suite, только к ванной комнате сделана пристройка с улицы (поэтому эти номера расположены на 1 этаже), в которой находится душ и висит гамак.
Своим номером 1627 мы остались довольны. В номере новый LCD-телевизор, мини-бар (2 кока-колы, спрайт, фанта, 4 банки пива, 3 шт. литровых бутылок питьевой воды), кофеварка (принадлежности для приготовления чая и кофе пополняются периодически), кондиционер, потолочный вентилятор, электронный сейф, утюг и гладильная доска. Телевизор вам посмотреть не удастся, т.к. он постоянно рябит.
Территория отеля красивая, зеленая, ухоженная. Животных в отеле нет (в отличие от Мексики), зато обитают разнообразные птицы, за которыми очень интересно наблюдать. По территории отеля курсирует паровозик, но только его нужно ждать 20 минут. Мы несколько раз с ветерком катались на нем.
Питание в отеле хорошее, но в Мексике было лучше. Через день на завтрак можно было выпить шампанского (в Мексике каждое утро) 2-х видов: обычное и розовое. Завтракали и ужинали в главном ресторане, обедали в ресторане на пляже. Один раз в неделю японский ужин с роллами. Часто на ужин давали морепродукты, в том числе мидии. В а-ля карт рестораны не ходили только потому, что было жарко, влажно, да и лень была сильнее нас. Напротив ресепшена расположен спорт-бар, который работает круглосуточно. В нем мы завтракали перед экскурсиями. А вообще туда ходил народ смотреть матчи чемпионата мира по футболу.
Мороженое 2-х видов (сливочное и шоколадное) можно было есть на завтрак, обед и ужин. Мы пару раз попробовали и больше не стали, т.к. оно было уж очень холодное, практически как анестезия. На завтрак были свежевыжатые соки из банана, папайи, дыни, арбуза, манго и др. Из фруктов – бананы, арбуз, дыня, манго, ананас, маракуйя, яблоки, груши. Арбуз и дыня не понравились совсем. Арбуз несладкий, а дыня как морковка, твердая и несладкая. Самые вкусные арбузы и дыни мы ели в Греции. А вот чем мы действительно объедались в отеле, так это манго! Каждый день была рыба, курица, мясо, рис, картофель, макароны, пицца, помидоры, огурцы, салат, очень вкусные сыры, в том числе и с плесенью. На завтрак давали бекон, омлет, вкусные бублики, политые черной и белой шоколадной глазурью, и многое другое. Кстати, эти бублики пользовались большой популярностью у отдыхающих. После 8 часов утра их уже не было. Короче, мы не голодали.
Обслуживание нормальное. Вообще, доминиканцы очень медлительны. Только на завтрак они разливали чай и кофе быстро, в остальное время своих напитков можно было ждать долго. Пару раз у нас были случаи, когда ты уже все съел, а напитки только принесли. В номере убирали хорошо, несколько раз на кровати клали цветы. Правда бывали и «косяки»: то мусор не выкинут из ведра, то полотенца для лица забудут повесить, то банные принадлежности не положат. Но все это мелочи, не испортившие нам отдыха.
Обслуживающий персонал очень дружелюбный. Все жизнерадостные, улыбчивые, постоянно что-то напевают себе под нос и пританцовывают. Особенно приветливы были ребята в пункте выдачи полотенец, расположенном рядом с бассейном. Один из них так полюбил моего мужа, что когда видел его, всегда кричал: «Hola, amigo!» и учил мужа говорить по-испански «Три полотенца». Когда муж забывал и просил полотенца по-английски, этот веселый парень всегда поправлял его по-испански. Вообще мы заметили, что с американцами доминиканцы вежливо-холодны, в друзья не набиваются. Зато носильщик чемоданов, которому мы дали чаевые за то, что он помог занести вещи в наш номер, запомнил нас и всегда здоровался с нами, как с родными.
За 2 недели до поездки я начала периодически просматривать прогноз погоды в Пунта-Кане на Gismeteo.ru. Как-никак в Доминикане начался сезон дождей. Эти прогнозы меня сильно напрягали. По данным нашего метеорологического бюро Доминикану должно было смыть с лица земли. Каждый божий день передавали дожди с грозами. По факту все оказалось не так страшно. На следующий день по приезду, во время встречи с нашим отельным гидом, прошел сильный кратковременный дождь. А 20 июня после обеда небо затянуло, и периодически шел дождь. В основном, дожди были ночью. За несколько дней до отъезда мы проснулись с мужем посреди ночи от сильного грохота, шума дождя и всполохов молнии. Но это был один-единственный раз.
Хочу предупредить тех, кто планирует отдохнуть в Доминикане летом, что здесь в это время повышенная влажность и очень «ядовитое» солнце! Мы брали с собой солнцезащитный крем с SPF 30. Он вам здесь не поможет – обгорите. Надо брать кремы не ниже SPF 50. Мы всей семьей обгорели в первые 2 часа пребывания на пляже. Больше всего досталось мне, т.к. у меня светлая кожа. Муж и дочь пострадали, но меньше. Отельный гид Анастасия, увидев меня, всю такую обгорелую, посоветовала купить в магазине на территории отеля чудесное средство – гель Алоэ-вера (местного производства с ромашкой (а всего 3 вида: желтый с ромашкой, голубой и сиреневый – не знаю с чем) стоит 16 долларов за пузырек объемом 250 мл). Оно действительно помогает, снимает боль и покраснение. Если обгорите – купите, не пожалеете. В отельном супермаркете продаются солнцезащитные средства американского производства Hawaiian Tropic SPF 50+ и SPF 80. Стоят они 27 и 30 долларов соответственно. Это очень дорого. Мы себе купили эти кремы за 17 и 18 долларов в аптеке в торговом центре Palmareal.
Океан и пляж – это то, ради чего стоит преодолеть 9,5 тыс. километров! Нам очень повезло, потому что мы отдыхали на самом лучшем пляже Доминиканы – Bavaro (ударение на первом слоге). Пляж Bavaro входит в 10-ку лучших пляжей мира, награжденных Голубым флагом (это наш 3-й пляж, награжденный Голубым флагом: первый был на Родосе в отеле Lindos Princess, второй на Крите в отеле Aquila Rithymna Beach). Слова Bavaro нет в испанском языке. Это слово в переводе с языка коренных жителей острова Гаити, индейцев таино, означает болото. До 1970 года в Доминикане туризма не было. Нынешнее побережье Bavaro было одним сплошным большим болотом. В 1970-е годы руководство страны решило развивать туризм. Поэтому болото осушили и построили отели. Но в память о том, что когда-то оно здесь было, в каждом отеле ос-тавили маленькое болотце, местоположение которого можно найти по засохшим деревьям. У нас в отеле тоже есть такое. Оно расположено за амфитеатром, на территории, где живет обслуживающий персонал. Если ехать по въездной аллее по направлению к отелю, то оно будет слева.
Атлантический океан просто потрясающий! Вода теплая даже с самого утра. Волны маленькие (по сравнению с Критом в прошлом году), плавать комфортно даже маленьким детям. Когда набегает волна побольше, можно попрыгать на ней. Вход в воду комфортный, песчаный (без камней) и пологий. В 15-ти метрах от берега уже глубоко. Песочек белый с розовыми вкраплениями, как на Крите в местечке Элафониси.
Лежаков на пляже много, но по большей части они без солнцезащитных зонтиков, стоят между пальмами. Поэтому приготовьтесь занимать лежаки в 5.30 утра. Если придете на пляж в 8 часов утра – все лежаки под зонтами будут заняты. Никто не хочет « жариться» на солнце.
На пляже есть охранник и спасатель. Сама лицезрела такую картину: один пловец на надувном матрасе заплыл за буйки. Не торопясь, к воде подошел охранник. Вслед за ним вразвалочку пришел спасатель, который дунул в свисток, пару раз помахал руками, привлекая к себе внимание нарушителя. Убедившись, что тот возвратился в безопасную для купания зону, оба добрых молодца не торопясь, покинули место происшествия.
На пляже вам скучать не придется. По пляжу в обе стороны ходят продавцы всякой всячины (сувениров, одежды, очков, сигар, картин, деревянных скульптур и др.), группы мальчишек, которые зарабатывают на жизнь местными танцами и песнями, женщины, предлагающие заплести косички и юноши, предлагающие экскурсии на о. Саону и о. Каталину. Все эти люди ненавязчивы. Никто не будет подходить к вам и впаривать свои товары или услуги, если вы сами этого не захотите. Не советую на пляже покупать сигары, т.к. сделаны они из пальмовых листьев, а сердцевина - из обычной газеты. Но вам расскажут, что это самые лучшие сигары в мире, да еще и по смешной цене. Еще не советую покупать изделия с ларимаром в серебре. Качество изготовления оставляет желать лучшего, да и серебром там не пахнет, вместо него обычная проволока.
Пляж отеля протяженностью 1 километр. Если пойдете направо до конца отельной территории, то придете к магазинчикам с сувенирами. Цены там дешевле, чем в магазине на территории отеля. Но мы не рискнули там ничего покупать, качество товаров мне не понравилось.
На пляже есть маленький бар, в котором можно попить алкогольные и безалкогольные коктейли, пиво, соки. Рядом с пляжем - ресторан, в котором сервируют обед. Если придете туда в 13.00 – мест не найдете, все будет занято.
В отеле не очень большой бассейн. Один-единственный раз мы с утра плавали в нем. Причем вода была градусов 30. Каждый день около бассейна работают аниматоры. Вся анимация на английском, испанском и немецком языках. Пару раз видели надувную горку, с которой можно было съезжать в бассейн.
Есть на территории отеля амфитеатр. Каждый вечер в 22.00 там проходят разнообразные шоу. Мы побывали на двух. Первый раз смотрели хоррор-шоу с песнями и плясками. Особенно впечатлили декорации: на заднем плане зловещая луна, замок графа Дракулы, на переднем – кресты и могильные плиты. На следующий вечер было шоу Майкла Джексона. В этот вечер в амфитеатре был аншлаг, особенно много было американцев, во все горло распевавших песни Джексона.
Особенно нам запомнился темнокожий ведущий вечерних шоу. Только ради него и можно приходить в амфитеатр. Коронной его фразой было: «Happy people say: «U-u-u-u!!!!» Причем произносил он ее, страшно выпучив глаза и скосов их вбок. Это надо было видеть и слышать. Он призывал зрителей повторять за ним эту фразу, а после окончания шоу, все расходились по своим номерам, завывая на манер ведущего. Было весело все это наблюдать.
Контингент отдыхающих в отеле разнообразный, в основном испаноговорящие туристы, немцы, американцы белые и, извините за выражение, негры (в Мексике негров не было). Наших соотечественников очень мало.
На территории отеля есть супермаркет, но цены там высокие. Поэтому на шоппинг мы ездили в 2 торговых центра: Palmareal и San Juan. Расписание автобусов есть на ресепшн. Его можно увидеть на одном их мониторов, показывающих рекламу. В ТЦ Palmareal каждый день ездит бесплатный микроавтобус. К нам в отель на ресепшн он приезжает в 16.30. От нашего отеля до этого торгового центра ехать минут 15. В ТЦ Palmareal в основном брэндовые магазины типа Adidas, Puma, Swarovski, Desigual и др. Мне для экскурсии на полуостров Саману нужны были носки, так мы купили в магазине Puma 2 пары женских носков за 9 долларов. Цены в этих брэндовых магазинах ниже, чем у нас на родине. В магазине Desigual в Palmarealе я присмотрела красивенькое платьице. В Доминикане оно стоит 70 долларов, у нас приблизительно такое же в интернет-магазине стоит 114 долларов. Так, что тем, кому нужны фирменные вещи – Welcome to Palmareal! Обратно в отель автобус возвращается в 18.15.
Были мы еще в одном ТЦ, который называется San Juan. Так называемый «бесплатный» автобус приезжает к нам в отель на ресепшн в 16.40 (обратно в отель автобус уезжает в 19.15). Смысл вот в чем: ни о чем не подозревая, вы садитесь в этот автобус, вас везут в торговый центр San Juan, и в пути вам раздают входные билеты на каждого. А потом сообщают, что для бесплатного возвращения на этом же автобусе, вам нужно проставить печати на своих билетах на 2-м, а затем на 1-м этаже этого ТЦ. Печати вам поставят только в том случае, если вы совершите покупки в любом магазине в San Juanе. Причем, сначала печать нужно поставить на 2-м этаже, а только потом на 1-м. И только в такой последовательности, а не наоборот. Мы судорожно искали эти пункты с печатями, но все таки нашли их. Это зеленые стойки с большим красным кругом, внутри которого нарисована белая галочка.
В ТЦ San Juan смело покупайте спиртные напитки, здесь они дешевле в 2 раза, чем в отельном магазине и дьюти-фри в аэропорту Пунта-Каны. Магазинчик со спиртным находится на улице под навесом напротив входа в сам торговый центр. Здесь мы купили ром Barcelo Imperial в картонной коробке за 23 доллара, у нас в отеле он стоил 40, а в дьюти-фри – 48. Обычный ром Barcelo купили за 13 долларов (в отеле он стоит 30), ром Barcelo Cream (кокосовый ликер) – за 15 долларов (в отеле 35).
В этом же торговом центре мы накупили разных подарков родным и друзьям: майки, магниты, кофе, какао-порошок. Новинка этого года - какао-шарики, по вкусу ничем не отличающиеся от обычного какао-порошка. Мы хотели купить одну баночку, но наши соотечественники отсоветовали ее брать, т.к. им кто-то сказал, что, якобы, какао в шарики скатывают потными ногами. После такой информации на какао-шарики мы больше не смотрели. Еще в San Juanе продается масло какао, парэо, сумки, ракушки, песок в бутылках и многое другое. В ТЦ на 1-м этаже 2 сувенирных магазина. В первом цены обычные, а во втором со скидками. Например, 4 магнита можно купить за 10 долларов, хотя в первом 1 магнит стоит 4 доллара и дороже.
В нашем отеле на респешн есть бесплатный и платный Wi-fi. Бесплатный - медленный, периодически «слетает». Кстати, логин для подключения бесплатного Wi-fi - слово internet, а пароль - 1234. Если вам нужно посмотреть новости с родины или посидеть в соцсетях – сойдет. В будке приема платежей за Интернет (справа от ресепшн) мы оплатили 1 час доступа к Wi-Fi, чтобы зарегистрироваться на обратном рейсе Трансаэро Пунта-Кана - Домодедово. За 1 час мы отдали 5 долларов (аппарат принимает только купюру в 5 долларов, с 10 долларов сдачи не дает, 5 купюр по 1 доллару не принимает). Нам выдали логин и пароль, и мы спокойно зарегистрировались на рейс. Никогда не забуду, как в Мексике нам с ребенком достались места через проход, а папу нашего посадили за 2 ряда до нас. Зато те, кто летели вдвоем, сидели вместе у иллюминатора. Поэтому мы не пожалели денег, зарегистрировались и выбрали себе места сами. В аэропорте Пунта-Каны мы быстро сдали вещи в багаж на стойке Трансаэро Dropt-Off, получили свои посадочные талоны и пошли на паспортный контроль.
А теперь хочется остановиться на экскурсиях. Свой отдых я не мыслю без посещения экскурсий. Перед поездкой просматривала отзывы об экскурсиях в Доминикане и поняла сразу, что не хочу на о. Саону. У всех одни и те же фотографии с морскими звездами, да и на Карибском море мы уже отдыхали в Мексике. Мы никогда не были на водопаде и не катались верхом на лошадях. Поэтому, из предложенных Натали-Турс экскурсий, мы выбрали две: VIP-Саману и VIP-Санто-Доминго. Экскурсии такие же дорогие, как и в Мексике. VIP-Самана стоит 270 долларов на человека, а VIP-Санто-Доминго – 125 долларов на человека. С учетом того, что нас было 3-е, потратили мы немало. И это еще при том, что нам сделали скидку - 8%.
Первая наша экскурсия была VIP-Самана. Программа следующая: ранчо - водопад Сальто де Лимон - остров Бакарди. Самана (с ударением на последнем слоге) – это полуостров на северном побережье Доминиканской республики, располагающейся на о. Гаити. Экскурсия называется VIP потому, что до полуострова мы летели на маленьком самолете «прощай молодость». Полет занял 40 минут в одну сторону, в то время, как на автобусе, вы будете трястись 3,5 часа туда и столько же обратно. Несмотря на то, что самолет был старый и местами обшарпанный, зато впечатлений от полета хоть отбавляй. Мы пролетали вдоль побережья Bavaro над отелями и океаном. Пейзажи просто потрясающие. В самолете нас было 9 человек + пилот. Летели интернациональной группой: 2 пары испанцев, двое русских молодоженов и мы трое. После приземления в аэропорте Саманы нас встретила гид Марина. Первая наша остановка была на небольшом ранчо. Сначала Марина рассказала нам про экзотические фрукты и овощи, произрастающие в Доминикане. Особенно заинтересовал овощ тайота (не путать с автомобилем Тойота). По вкусу он напоминает наш кабачок. У нас в отеле я его попробовала, вкусный. Затем гид рассказала историю происхождения названия настойки Мама Хуана, как выражаются гиды, виагры для мужчин и женщин. Делают ее на спирту, добавляя мед и корешки разных растений (кстати, в магазинах продается как готовая Мама Хуана, так и бутылки с корешками, в которые самим надо добавлять спирт и настаивать определенное количество дней, чтобы получилась настойка). Существуют 2 легенды, почему эта настойка так называется. По одной из них, жил на свете несчастный Хуан, на которого не обращала внимания ни одна девушка (видимо, был очень страшный). И была у Хуана мама, сильно любившая своего сына и желавшая ему только добра. В один прекрасный день ей надоело лицезреть мучения своего отпрыска и она отправилась в лес за только ей известными корешками. Из них она и сделала чудодейственную настойку, после приема которой, ее сын Хуан стал пользоваться популярностью у представительниц противоположного пола и отцом большого количества детей. По второй легенде, жила-была в далекой Италии девушка Хуана. И зачем-то (уже не помню за чем) она переселилась в Доминикану. Была Хуана очень одинока и добра, родных у нее не было. Жила она на берегу моря, рядом с портом, в который привозили раненых солдат и рабов. Ей было очень жаль несчастных, поэтому она помогала им, лечила их, кормила, заботилась и давала пить возвращающую силы и здоровье настойку из трав и корешков. За доброту Хуаны ее и прозвали мамой, а целебный напиток соответственно Мама Хуана.
На ранчо нас угостили кофе, какао и фруктами. Потом мы отправились в небольшую мастерскую, где вручную изготавливают сигары. Здесь же можно приобрести сигары на любой вкус. Оказывается, сигары не вызывают привыкания, потому, что из листа табака удаляют сердцевину, в которой содержится никотин, вызывающий привыкание. Местный мастер сигарных дел сдает эти сердцевины на завод Marlboro и получает за это неплохие деньги. Настоящую сигару курят от 40 минут до 2 часов и ни в коем случае не тушат об пепельницу, а по правилам этикета оставляют сигару тлеть.
После сигарной мастерской нам раздали резиновые сапоги и каски, и мы пошли к стаду лошадей, т.к. нам предстояла конная прогулка длиною 6 км. (и столько же обратно) до водопада Сальто де Лимон. По легенде, того, кто искупается в воде этого водопада, ждет удача. Муж искупался, теперь ждет удачу.
После того, как всех рассадили по лошадям, наша группа отправилась в путь. Рядом с каждым наездником шагал местный проводник, управлявший лошадью. Мне досталась небольшая кляча, все время выбиравшая дорогу полегче. Если была возможность идти по земле, а не по камням (а дорога до водопада – одни сплошные подъемы и спуски по каменистой дороге), она упорно лезла в кусты, туда, где не было камней. Если бы не резиновые сапоги, я бы ободрала себе ноги в кровь. Поэтому, если во время экскурсии будет сухая погода, все равно надевайте резиновые сапоги, так у вас ноги будут целы. Иногда проводники специально по неровной дороге пускали лошадей вскачь, чтобы побыстрее добраться до водопада. На самом деле ехать на лошади неподготовленному человеку трудно. Мне было тяжело, я боялась упасть, поэтому кайфа от поездки на лошади к водопаду не ощутила. Зато на обратном пути я расслабилась и, как заправский наездник, вкусила всю прелесть передвижения на доминиканском скакуне.
После того, как я спустилась с лошади на землю, я не могла разогнуть ноги, т.к. они приняли форму боков моей клячи. Я выглядела примерно так же, как Коля Серга в программе «Орел и решка. На краю света» в серии про Монголию. После этой замечательной конной прогулки у меня болели все мышцы еще 2 дня.
Впервые в своей жизни мы увидели водопад. Не скажу, что дух захватило, но было интересно. Муж искупался, а мы с дочкой предпочли посидеть в тенечке и понаблюдать за тем, как 2-е местных ныряльщиков прыгают с камней в воду. Марина нам рассказывала, что за всю историю посещения этого водопада, всего один раз здесь разбился юный ныряльщик, потому что не оттолкнулся от камней.
Вернувшись на ранчо, мы отблагодарили проводников (вознаграждение оставляют, как правило, в размере от 5 до 10 долларов ) и пошли обедать.
Откушав, наша группа отправилась на остров Cayo Levantado (Кайо Левантадо), в простонародье – остров Бакарди. Бакарди он называется потому, что на этом острове снимали рекламу рома Бакарди. В небольшом порту Саманы мы пересели на катер, который за 15 минут с ветерком и брызгами домчал нас до знаменитого на весь мир острова. Название острова в переводе с испанского звучит странно: «Cayo (падение) – Levantado (подъем)». По легенде, очень давно, во времена господ и рабов, этот остров купил один богатый испанец. Он нещадно использовал труд невольников. Да так ужасны были условия содержания рабов на этом райском острове, что местные жители боялись туда попасть. Поэтому считалось, что если попадешь на этот остров к жестокому хозяину, то это самое настоящее падение, т.е. хуже уже ничего нет. Но спустя много лет что-то произошло в сознании хозяина острова, и он прекратил мучить своих рабов, начал обращаться с ними по-человечески. Рабы жить стали лучше, попасть на остров было за счастье, поэтому и считалось, что это был самый настоящий подъем, практически рай на земле.
Остров Cayo Levantado – небольшой островок на выходе из залива Самана в Атлантический океан. 2/3 острова занимает отель Grand Bahia Principe Cayo Levantado 5*, остальную часть острова – общественный пляж. На острове можно купить сувениры, морские раковины (только не покупайте тигровые ракушки – их нельзя вывозить из Доминиканы), выпить алкогольные и прохладительные напитки. На пляже белые гамаки – бесплатные, цветные – за плату. На острове мы были 1,5 часа. Муж с дочкой плавали в заливе Самана, а я не стала, т.к. очередь в женской раздевалке была огромна. Как раз все 1,5 часа и простояла бы в очереди. Так что, если захотите поплавать на острове Бакарди, берите с собой два купальника и переодевайтесь в сухой купальник еще на водопаде Лимон. Так будет быстрее.
Кстати, с середины января до середины марта напротив Кайо Левантадо собираются для размножения горбатые киты - самые крупные киты в мире. А с декабря по начало марта здесь открывается родильный дом для китов.
Когда будете плыть с острова Cayo Levantado обратно в порт Саманы, обратите внимание на отель сети Grand Bahia Principe, расположенный на холме слева от порта. В нем с комфортом жили наши звезды, участвовавшие в последней части программы «Последний герой», а в окрестном лесу они снимались только днем.
Что интересно, на Самане практически нет преступности. Случаются кражи, но убийств нет. Изнасилований тоже, т.к. у доминиканцев культ матери и ребенка, к тому же они настолько ленивы, что им даже «Это» делать лень.
Вторая экскурсия - VIP-Санто-Доминго. В столицу Доминиканы мы отправились на микроавтобусе в составе 14-ти человек. Программа была следующая: подземное озеро Три глаза – Маяк Колумба – прогулка на паровозике по колониальной части Санто-Доминго – первый кафедральный собор Америки - шопинг – обед – национальный аквариум.
Эспаньола - как много в этом звуке! Именно так назвал Христофор Колумб остров, на который он высадился 5 декабря 1492 года. Райский остров, который на много лет стал центром испанских колоний в Америке.
История острова всем известна, но современность во много раз интересней. Доминикана соседствует с государством Гаити. Вот где кошмар! В Гаити 98 % населения – нищие, а остальные 2 % - мафия и наркоторговцы. В Гаити ничего не производят и ничего не выращивают. Один раз в день с вертолетов сбрасываю гуманитарную помощь, из-за которой гаитянцы убивают друг друга. Большинство гаитян больны СПИДом и другими опасными заболеваниями. Во главе государства - бывший музыкант, именуемый Сладким Микки. Что самое страшное – граница Доминиканы и Гаити открыта. И каждый день ее пересекают тысячи гаитян в поисках лучшей жизни. Гаитяне в Доминикане работают на физически тяжелых и низкооплачиваемых работах: убирают сахарный тростник (за 1 тонну платят 2 доллара, максимум в день можно нарубить 2 тонны ), строят дома и дороги. Причем в строительстве условия жестче. Если начальнику не понравится, как работает гаитянин, то денег ему не заплатят, а дадут только 2 банана в день. На территорию Доминиканы пускают только здоровых гаитян. Многие туристы мечтают попасть на принадлежащий государству Гаити остров Тортуга, расположенный в 8 км севернее о. Гаити. 500 лет назад Тортуга была цитаделью пиратов Карибского моря, а сейчас – это резервация для смертельно больных гаитянцев, так что делать там нечего.
В Гаити широко распространен обряд вуду с человеческими жертвоприношениями. И как нам рассказывал гид, белый человек может поприсутствовать на настоящем обряде вуду, но только в качестве жертвы.
Интересно, что в Доминикане железные дороги не используются для перевозки пассажиров. На поездах перевозят сахарный тростник в городок Ла Романа, являющийся в стране крупнейшим центром переработки этого растения. Мы проезжали этот городок по дороге в столицу Доминиканы.
Первой остановкой в Санто-Доминго была пещера Tres ojos («Три глаза»), расположенная в городском парке Мирадор дель Эстэ. В пещере находятся три подземных и одно открытое озеро. Подземные озера были обнаружены в 1916 году, а открытое озеро всего 50 лет назад. У всех озер химический состав отличается друг от друга, он и влияет на цвет воды. Внутри пещеры можно увидеть сталактиты, сталагмиты и сталагнаты (сросшиеся сталактиты и сталагмиты). Пещеры с озерами расположены на глубине 15 метров. Первое озеро, глубиной 4 метра, называется «Голубые воды» потому, что на дне его минеральные отложения голубого цвета. Второе озеро - «Озеро женщин», всего 2,5 метра глубиной. Название дано потому, что в нем плавали женщины и дети. Еще индейцы таино заметили, что купающиеся в нем женщины, имеют много детей. По легенде, если женщина искупается в этом озере, у нее будет не менее 12 детей. Наш гид Артем предложил женской половине экскурсионной группы проверить, работает ли легенда. Девушки не рискнули, а я и еще 2 молодые женщины с детьми окунули руки в озеро. Мне в силу возраста уже не грозит вечный декрет, так что я без опаски помочила руку в воде, кстати, чуть прохладной. Третье подземное озеро называется «Морозильник». Такое название связано с низкими температурами, которые достигаются здесь потому, что озеро не получает солнечного света. Температура озера колеблется от + 15 до + 21 градуса Цельсия. По этому озеру на лодке-пароме мы переправились на четвертое, открытое , самое красивое озеро. Пещера, в которой находилось это озеро, частично обрушилась , поэтому сейчас оно находится под открытым небом. Пока мы плыли на пароме в кромешной тьме, над нами с писком пролетали летучие мыши. Четвертое озеро круглое и имеет окружность 223 метра и глубину 6,1 метра. На каменных склонах растут тропические растения, а на мелководье перед озером плещется телапия, которую сюда специально запустили люди. На выходе из пещер можно увидеть каменного дельфинчика. Если его погладить и загадать желание, то оно непременно сбудется. Короче, пещеры впечатлили. Единственный минус – очень большая влажность.
Далее по маршруту был маяк Колумба, открытый Папой римским Иоанном Павлом II в 1992 г. Фаро-о-Колон (маяк Колумба) – огромное сооружение на востоке Санто-Доминго, выполненное в форме креста. Крестообразная форма маяка символизирует процесс христианизации Америки. Внутри маяка, в самом центре, расположен мавзолей, в котором хранится прах Колумба. В темное время суток по большим праздникам (включают его редко, т.к. расходуется большое количество электричества) на маяке включают мощную подсветку. Лучи света от 157 прожекторов рисуют в небе яркий крест. Перед маяком стоит бронированный автомобиль папы римского Иоанна Павла II, на котором пантифик ездил по Доминикане в 1992 году. Справа от маяка расположена смотровая площадка, с которой открывается панорама Санто-Доминго.
Поездка с ветерком на паровозике по колониальной части города заняла 15 минут. Мы прослушали запись с рассказом о достопримечательностях центральной части столицы Доминиканы. Главная достопримечательность Санто-Доминго – первый кафедральный собор Америки – собор Пресвятой Девы Марии, построенный в 1514-1540-х гг. Интересно, что одними из тех, кто пожертвовал деньги на строительство этого храма, были двое пиратов. Они дали деньги только с тем условием, что после смерти их похоронят в этом соборе. И действительно, в храме есть 2 мраморные плиты, под которыми покоятся останки щедрых флибустьеров. Если будете в этом соборе, то справа от алтаря, за колоннами, вы найдете в полу плиты с изображениями черепа и костей. Это и будут места захоронения пиратов. А вообще, этот собор – самый настоящий могильник, т.к. здесь похоронены самые выдающиеся люди Доминиканы. Кстати, в этом соборе в ходе ремонта справа от алтаря в полу под плиткой был обнаружен ящик с прахом Христофора Колумба. После возведения Фаро-о-Колона прах был перемещен в маяк, где хранится до сих пор.
За покупками мы отправились в магазин сувениров Mercado Colonial, расположенный недалеко от собора Пресвятой Девы Марии. Лично меня интересовали доминиканские камни ларимар и голубой янтарь. Ларимар добывают только в Доминикане. Впервые ларимар обнаружил священник в 1916 году, но тогда этой находке никто не придал особого значения. В 1974 году доминиканский ювелир Мигель Мундес нашел светло-голубой камень во время своей прогулки. Он подумал, что обнаружил бирюзу. Камешек отправили в Америку и провели исследования, в ходе которых стало известно, что это доселе неизвестный науке камень. По праву того, кто открыл миру новый камень, Мигель Мундес дал ему собственное название. Он сложил имя своей младшей дочери Ларисы (Lar) с испанским названием моря (Mar). В среде профессиональных ювелиров бытуют еще 3 названия ларимара: гаитянская бирюза, доминиканская бирюза и атлантический камень. Ларимар – камень вулканического происхождения. Кстати, в Доминикане ларимар считается камнем влюбленных. Перед тем, как подарить ларимар понравившейся девушке, юноши очень внимательно осматривают свою избранницу. Если на девушке уже есть украшение из ларимара, значит сердце ее несвободно.
Еще один знаменитый камень Доминиканы – голубой янтарь. Месторождения голубого янтаря обнаружили в 1960-х годах. От обычного янтаря голубой янтарь отличается тем, что под ультрафиолетовыми лучами он становится молочно-голубым.
За 125 долларов я купила 3 небольшие подвески в серебре: сердечко из ларимара, овальную подвеску с голубым янтарем и овальную подвеску с голубым янтарем и ларимаром. Очень красивые классические бусы (с бусинами-шариками разного диаметра) высочайшего качества обработки камня темно-голубого цвета из ларимара длиной 45 см. продаются в ювелирных магазинах в торговых центрах Palmareal и San Juan за 685 долларов.
В ювелирном магазине Mercado Colonial мне дали сертификаты на купленные мною ларимар и голубой янтарь, подтверждающие подлинность и качество камней. Так что я привезла домой частичку Доминиканы.
Еще из Доминикны везут серебряные и золотые изделия с черным кораллом. Совсем маленькая (5 миллиметров) серебряная подвеска в виде обезьянки или черепашки с овальным черным кораллом обойдется вам в 30 долларов.
Последним пунктом нашей культурной программы в Санто Доминго стал национальный аквариум, расположенный в городском парке Мирадор дель Эстэ. На территории комплекса находятся 90 аквариумов и искусственных водоемов, вода в которые поступает прямо из Карибского моря. Центральная часть комплекса — большой крытый аквариум с прозрачным тоннелем. Над головами посетителей медленно проплывают скаты и рыбки. Но больше всего впечатлили гигантские морские черепахи. Их аквариум находится справа, недалеко от входа. Посередине комплекса размещен скелет горбатого кита. Из аквариума открывается потрясающий вид на Карибское море.
На этом завершу свой рассказ об отдыхе в Доминикане. Хочу дать совет тем, кто впервые собирается отдохнуть в странах Карибского бассейна: начинайте свое путешествие с посещения Доминиканы, а заканчивайте Мексикой. Мексика намного интереснее Доминиканы. Мы невольно сравнивали эти две страны, и сравнение было не в пользу Доминиканы. Я понимаю, что это совершенно разные страны, с разной культурой и историей. Но факт остается фактом. Мексика должна остаться «на десерт». Иначе будете разочарованы. Удачного всем отдыха!