Еще со времен Александра Македонского древние греки знали о существовании Шри-Ланки и именовали этот остров в Индийском океане Тапробана. По их представлениям, он являлся местом чудесных превращений, а населяли его дикие, свирепые великаны. В свою очередь арабские и китайские купцы, завязав торговые отношения со Шри-Ланкой, назвали остров Серендип – «обиталище львов», несмотря на то, что львы там не водились.
Издревле остров славился специями, слоновой костью, черепаховыми панцирями, жемчугом, но главное, зачем туда снаряжали торговые суда со всех концов света - драгоценные камни. Так и родилось еще одно название Шри-Ланки – Ратнадипа («остров самоцветов»).
Я долго приглядывалась к этому далекому острову, выбирая очередное место отдыха для всей семьи. Но вот час Х настал. «А не махнуть ли нам на Шри-Ланку?» - подумали мы с мужем, увидев в начале года цены на летний отдых в Тунисе (2 недели в отеле 5 звезд на 3-х взрослых стоил от 300 000 руб.). Комбинированный тур на Шри-Ланку (4 дня экскурсий + 10 дней отдыха по системе «Все включено» в отеле на побережье Индийского океана) у Натали-турс оказался дешевле путевки в Тунис у других туроператоров. Задав себе вопрос: «Где Тунис и где Шри-Ланка за такие деньги?», мы выбрали Цейлон. И хотя, ближе к вылету, Тунис упал в цене на 100 000 руб., а Шри-Ланка все же оказалась дороже, мы нисколько не жалеем ни об одном потраченном рубле.
Итак, почему же мы выбрали комбинированный тур вместо привычного всем отдыха на побережье + покупки экскурсий в отеле у гида? Ответ очевиден – существенная экономия денег и времени. Все интересные туристические объекты на Шри-Ланке находятся в центре острова, до которых с побережья ехать только в 1 сторону – 5 часов. А посмотреть на острове есть на что, причем на очень многое. Даты нашего визита на Шри-Ланку: с 01.07.2015 по 15.07.2015.
В стоимость тура входило:
1.Перелет Москва-Дубай, Дубай-Мале, Мале-Коломбо.
2.4 дня экскурсионной программы (по факту всего лишь 3).
3.10 дней отдыха в отеле The Sands by Aitkenspence 4* в Калутаре.
4.Перелет Коломбо-Дубай, Дубай-Москва.
День 1 (1 июля) Дорога
Самое ужасное в этом списке – перелет. Сказать, что дорога туда и обратно тяжелая, значит, ничего не сказать. Уж на что я перелеты переношу нормально, но в этот раз было что-то кошмарное. Учтите, что прямых рейсов на Шри-Ланку нет. Они были, но до апреля этого года. Т.к. пассажиропоток из России в Шри-Ланку (по известным для всех причинам) уменьшился во много раз, компания Шри-Ланкийские авиалинии прекратила полеты в нашу страну. Мы вылетали авиакомпанией Emirates из Домодедово в 00 ч. 05 мин. 1 июля. Перелет из Москвы до Дубая занял 5 часов. В 3-м терминале дубайского аэропорта мы 3 часа ждали стыковочного рейса до Коломбо. Затем из Дубая мы еще 3 часа летели на Мале (Мальдивы). Приземлившись на Мале, мы еще 1,5 часа ждали в самолете, когда же половина пассажиров выгрузится, а потом такое же количество новых пассажиров загрузятся в самолет, и мы полетим дальше. Перелет от Мале до Коломбо занял 1 час (всего-то каких-то 777 километров). Итого, время в пути – 16 часов.
Привыкнув летать прямыми рейсами, я волновалась, что сгину в аэропорту Дубая. Но как оказалось, не так страшен черт, как его малюют. Для таких, как наше семейство, в 3-м терминале на 2-м этаже (около туалетов и эскалаторов) есть специальная стойка, в которой можно узнать номер выхода на посадку на свой рейс. Это удобно для тех, кто совсем Do not speak English. Просто показываешь свой посадочный талон, и тебе называют номер выхода. Так мы и сделали и на радостях побежали искать свой выход. А бежать пришлось долго, т.к. 3-й терминал просто огромен. Такого количество бутиков я не видела нигде. Но и цены в них кусаются. Ради интереса сравнили цены на греческую метаксу. В Домодедово бутыль емкостью 1 литр сего живительного напитка стоит 17 долларов (на Крите в 2013 году покупали ее же за 24 евро), в аэропорту Коломбо – 19 долларов, в Дубае – 26 долларов. Передвигаясь по терминалу, будьте внимательны, т.к. туда-сюда снуют электрокары, перевозящие немощных пенсионеров от выхода к выходу. Но больше всего меня поразили специальные устройства в виде больших столов-экранов со схемой терминала и специальным сканирующим устройством. Всего-то надо было поднести к сканеру штрих-код со своего билета и – вуа-ля, на этом экране высветится номер рейса, дата, время вылета и номер выхода на посадку. Вот это я понимаю – техника! Нам до арабов еще далеко.
К слову сказать, когда мы ждали в Дубае посадки на рейс до Коломбо, меня посетили упаднические настроения. Картина: мы втроем (я, муж и дочь 15 лет) сидим. Вокруг нас темнокожие жители нашей необъятной планеты Земля. Ни слова по-русски, только непонятная иностранная речь, да объявления на английском языке о посадках на многочисленные рейсы. Особенно тревожила меня посадка на Мале. Мы толком не знали, нужно ли выходить из самолета. И вот, сижу я и думаю: «Господи, зачем я здесь? Может, не надо было лететь так далеко? Может, надо было в Турцию или еще куда поближе?» И вдруг, слышу родную русскую речь. Оказалось, что с нами полетят девушка, молодой человек и дама в возрасте (видимо, мама одного из них). Никогда я еще так не радовалась встрече с соотечественниками, как в эту минуту. Поговорив с ними, я узнала, что они летят на Мальдивы, а нам не нужно будет выходить из самолета. Воспрянув духом, мы втроем, дружною толпой, пошли на посадку на рейс до Шри-Ланки.
Насчет авиакомпании Emirates могу сказать только то, что сервис (влажные полотенца перед взлетом, бесплатные алкогольные напитки, мороженое, ложки, вилки и ножи из металла, керамические кружки. Еда на порядок лучше, чем на российских авиарейсах), конечно, у них навысоте, а вот сидения в самолетах – ужас. Особенно меня добили очень неудобные подголовники. Какая-то выпирающая сверху конструкция, которая не откидывается и не раскладывается. И ты сидишь, вытянув вперед шею, как гусь. После часа полета на таком кресле у тебя начинает отниматься шея и болеть спина. Я так и не смогла принять комфортное для себя положение в пространстве, поэтому дорога для меня была очень мучительной. Для меня 12-часовой перелет на Трансаэро до Мексики и Доминиканы был намного комфортнее, чем 5-часовой перелет авиакомпанией Emirates до Дубая, 3-часовой до Мале и, наконец, часовой до Шри-Ланки.
Одна радость – в спинках впереди стоящих кресел – большие мониторы и отверстия для подзарядки электронных устройств. Кстати, бортпроводники не скачут по всему салону, как в отечественных авиакомпаниях, и не показывают, как надевать кислородные маски в случае чего. Всю информацию по безопасности полета демонстрируют на мониторах на английском и арабском языках.
На Шри-Ланку мы приземлились в 18.30 по местному времени. Разница во времени с Москвой + 2,5 часа. Аэропорт Бандаранайке произвел на нас самое приятное впечатление. Заполнив въездные карточки и оплатив визы (35 долларов с человека), мы достаточно быстро прошли паспортный контроль, получили свой багаж и поменяли часть долларов на местные рупии. В аэропорту нас встретил Малинда - гид компании Exotic Holidays (принимающая сторона на Шри-Ланке). От него узнали, что мы единственные, кто прилетел этим рейсом от Натали Турс. Поэтому экскурсионный тур у нас будет не групповой (а мы оплачивали именно групповой экскурсионный тур), а индивидуальный, со всеми «вытекающими последствиями». Гид «обрадовал» нас, что до отеля, в котором мы будем жить 2 дня, ехать 5 часов.
По дороге в отель мы разговорились с Малиндой и узнали, что сегодня (1 июля) на Шри-Ланке праздник «пойя» - полнолуние. И каждый месяц в этот день закрыты все официальные учреждения, банки, почта и магазины.
В отель мы приехали в 23.30. Назывался он - Saunter Paradise Hotel. На ресепшене нам выдали ключи от нашего бунгало. Т.к. на ужин мы не успели, работники отеля приготовили для нас 3 тарелки с сэндвичами и 3 тарелки с фруктами (арбуз, ананас, банан и гуава). Все это ждало нас в номере. Приведя себя в порядок после долгой дороги, мы замертво упали лицами в подушки и уснули сном мертвеца.
День 2. Полоннарува – Сигирия.
2 июля ровно в 8.00 мы, выспавшиеся и счастливые, вышли из бунгало. Территория отеля приятно удивила. Большая, зеленая, ухоженная. Было чувство, что в отеле мы одни. Но мы заблуждались, т.к. на завтраке встретили других отдыхающих, среди которых были местные жители, китайцы (ох, уж эти китайцы! На Шри-Ланке их оказалось очень-очень много) и французы. Как магнитом, нас потянул к себе пустующий бассейн. Но, у нас были запланированы интересные экскурсии, поэтому посещение бассейна пришлось отложить.
В 8.30 мы выехали на дополнительную экскурсию в Полоннаруву. Она не входила в наш оплаченный тур. Но мне так хотелось увидеть все эти величественные руины древней столицы Шри-Ланки, что я с легкостью уговорила мужа на эту поездку. Муж у меня тот еще «любитель» экскурсий, но даже ему она очень понравилась. Его все время тяготит необходимость таскаться по жаре и восхищаться былым величием цивилизаций, давно ушедших в прошлое. Кстати, в начале июля погода на Шри-Ланке комфортная. Несмотря на жару (30 – 33 градуса) с небольшой влажностью и постоянно дующим ветром, чувствовали мы себя превосходно.
По дороге на экскурсию мы останавливались, чтобы сфотографировать стаю обезьян и прирученного варана. За разрешение на фотографирование варана мы заплатили его хозяину 200 рупий.
Запомните, что все входные билеты на экскурсионные объекты продают за рупии, доллары не принимают. Учитывайте это, когда будете менять валюту. В аэропорту мы поменяли всего 300 долларов (1 доллар = 130.72 рупиям). А за все входные билеты нам нужно было заплатить 420 долларов. Поэтому, по дороге в Полоннаруву наш гид помог нам обменять доллары в небольшом подпольном пункте обмена валюты. Кстати, курс обмена в глубинке выгоднее, чем в аэропорту (а в отеле в Калутаре – вообще обдираловка, за 1 доллар дают только 126 рупий). Нас было трое, и мы отдали за входные билеты в Полоннаруву 23500 рупий = 180 долларов (кому интересно - ланкийская рупия в 2 раза дешевле российского рубля).
Итак, Полоннарува – город храмов, садов, водоемов и вторая по счету древняя столица Шри-Ланки. На протяжении многих лет Полоннарува являлась запасной резиденцией сингальских правителей. Расположившись на берегу Паракрамабаху, огромного водохранилища, из-за величины называемого внутренним морем, город был главным царским курортом. В XIII веке Полоннарува была покинута жителями из-за войн с индийскими завоевателями. Город оказался разрушен, и был поглощен джунглями. В XIX веке англичане случайно обнаружили странные развалины на территории диких охотничьих угодий, после чего слава былой столицы воскресла. Полоннарува сегодня – это огромный памятник-парк под открытым небом. Этот город настолько огромен, что мы передвигались по его территории на нашем минивэне.
При входе в Полоннаруву вас встречают развалины королевского дворца. В древности он был 7-этажным и имел 1000 комнат. Руины дворца впечатляют. Кстати, если пройти за ворота дворца метров 20, то слева можно увидеть древний туалет, сделанный в полу одного из помещений.
Но более всего впечатлил храм Зуба Будды. В древности храм венчала коническая крыша, которая поддерживалась мощными колоннами, установленными по кругу. У подножия лестницы, ведущей в святилище - небольшая ванночка для омовения ног верующих (в древности она была наполнена водой, сейчас – песком). Внутри храма - ступа, заключавшая святую реликвию Будды, его зуб. В центре зала 4 статуи Будды обращены спинами к священной ступе из кирпича и смотрят на север, восток, юг и запад. Когда находишься в этом зале, видишь эти безмолвные статуи Будды, много сотен лет находящиеся здесь, охватывает какой-то мистический трепет.
Но главной достопримечательностью Полоннарувы является каменный храм Гал Вихара - самый знаменитый храм Шри-Ланки. Я бы не назвала его храмом в привычном нам понимании. В гранитной скале в различных позах высечены четыре статуи Будды: Будда сидящий (большой), Будда сидящий (маленький) в нише в скале, Будда стоящий и Будда лежащий. Будду лежащего обычно изображают в 2-х позах: 1. Будда отдыхающий (спит), когда пальцы на ступнях прилегают друг к другу ровно. 2. Будда в позе паранирваны (умер), когда пальцы одной ноги расположены выше пальцев другой. Так вот, в Полоннаруве в храме Гал Вихара Будда лежащий изображен в позе паранирваны.
Мы узнали, чем же отличается Будда от обычных людей. Во-первых, формой ушей (они у него удлиненные, заканчиваются ниже подбородка), а во-вторых, длиной рук, которыми он дотрагивается до своих коленей, не нагибаясь вперед.
В храме Гал Вихара очень много паломников, которые приносят статуям Будды подношения в виде цветов. Учтите, что вход во все храмы Полоннарувы, также, как и в другие буддийские храмы (действующие и недействующие), босиком. В Полоннаруве вокруг всех храмов насыпан песок, ходить босиком по нему не очень-то приятно, т.к. он горячий от солнца. Поэтому, захватите с собой носки. Будет вам хоть какое-то спасенье от раскаленного песка.
Еще одна гордость неведомых зодчих Полоннарувы – ступенчатая пирамида в виде семиэтажного строения под названием Саматхал Прасада. Лично мне она напомнила пирамиды в Мексике. В Саматхал Прасаде проводились религиозные ритуалы и жертвоприношения. Башня также служила местом для религиозных практик в долгие дни специального поста. Монахи медитировали, постепенно поднимаясь все выше и выше. И, таким образом, добирались до последнего этажа, где обретали прозрение и вечное блаженство.
Еще меня поразила белоснежная дагоба (священная ступа, в которой раньше хранились реликвии), живописно проглядывающая среди зелени деревьев. Она поражает своими размерами и таинственной красотой. Смотришь на нее и думаешь: «Что же там такое могло храниться?»
Недалеко от храма Гал Вихара есть водоем, в котором растут лотосы. Это очень красивое зрелище. Воды совсем не видно, а кругом лишь одни лотосы. Кстати, в буддизме розовый индийский лотос является эмблемой самого Будды. В преданиях, посвященных его жизни, говорится о том, что в момент рождения царевича Гаутамы, небо разверзлось и разразилось чудесным дождем из лотосов. С тех пор все важные события в его жизни отмечались выпадением лотосового дождя. Лотос ассоциируется и с ключом к блаженному состоянию нирваны, которого Будда достиг первым из смертных.
Вообще, Полоннарува до сих пор не полностью расчищена от джунглей. Может быть, в скором времени, этот загадочный средневековый город и предстанет перед взорами путешественников во всей своей красе и былом величии.
Далее по списку у нас была сиеста. Наш гид-умница распланировал экскурсионную программу на сегодня так, чтобы нас не хватил апоплексический удар во время восхождения на Львиную скалу.
Приехав в обед в наш уютный отель, мы с дочкой пошли плавать в бассейне, а наш папа удалился почивать, т.к. вчерашняя дорога его вконец вымотала.
Вообще, номер нам достался просторный и уютный, с большой кроватью с балдахином. Меня поразила искусная резьба по дереву изголовья кровати. Шкаф для белья, зеркало – все было резным. Поразила также и гигантская ванная комната с душем, унитазом и биде. Это была, прямо, отдельная комната какая-то.
В номере на стене висел телевизор с плоским экраном. Мини-бар и принадлежности для чая и кофе – за деньги. Сейф находился в шкафу. Там же мы нашли зонтики на случай дождя. В целом – номер очень понравился.
Обследовав, как следует, номер, мы с дочкой отправились к бассейну. Разложив на деревянные лежаки принесенные с собой полотенца, мы собрались было окунуть свои разгоряченные жарой тела в прохладные воды, но тут, словно из-под земли, перед нами возник работник отеля. Он любезно положил на наши шезлонги матрасы и расстелил принесенные с собой специальные полотенца. Поблагодарив его, мы пошли плавать.
Нам ничего другого не оставалось, как просто бороздить просторы бассейна. Глядя на то, как мы слоняемся туда-сюда по бассейну, этот милый человек принес нам мяч, в который мы играли с дочкой, как дети.
Больше всего меня поразила наша уединенность. Плавая в бассейне одни, мы видели, что по территории ходят работники отеля. Нам никто не мешал, других отдыхающих не было. У меня возникло чувство, что всё окружающее – только для нас. Это был полный релакс.
В 15.30 у нас был назначен выезд на экскурсию в Сигирию. По дороге мы договорились с нашим гидом о дополнительной экскурсии на завтра – катании на слоне. Первоначальная цена была 90 долларов за 3-х. Поторговавшись, мы сошлись на сумме в 70 долларов.
Итак, что мы знаем о Сигирии? То, что ее построил давным-давно король Касапа и скрывался там от гнева своего младшего брата. Вот и все. На самом же деле, до постройки королевского дворца на этой горе жили монахи и отшельники. Они селились в пещерах и скитах несколько столетий, до тех пор, пока король Касапа не повелел начать здесь строительство своего дворцового комплекса.
Сигирия поражает. И не только своими размерами. Касапа сам участвовал в проектировании своего дворца. Если идти от входа на территорию комплекса по дороге метров 200, то справа в земле можно увидеть древний фонтан. Как же он действовал, если под землей нет источников воды? А так: на вершине Львиной скалы были выкопаны (и до сих пор сохранились) множество бассейнов и резервуаров с дождевой водой. Из этих резервуаров по трубам, а затем по специальному желобу на одной из стен скалы, вода стекала и по древним трубам попадала под давлением в фонтан. Струя в фонтане была высотой в 1,5 метра (сейчас в сезон дождей – 50 см). Идем далее и слева видим скалу, по форме напоминающую слона (кстати, после спуска с Львиной горы, внизу, справа от тропинки, по которой ходят туристы, можно увидеть еще и скалу-змею, как бы парящую в воздухе).
Как только вы входите на территорию Сигирии и поднимаетесь на первую ступеньку, знайте, что вы начали свое восхождение на эту фантастическую гору. И путь ваш будет длиною в 1800 таких ступеней. Преодолеть их – величайший труд и испытание не из легких. Скажу честно, что я легко переношу жару, подъемы и спуски, не боюсь высоты. Но в этот раз было очень тяжело. И это еще при том, что был уже вечер, жары сильной не было, и постоянно дул ветер. Обычно, мои слабые звенья (муж и дочь) на экскурсиях начинают ныть и канючить, что тяжело, высоко, далеко и жарко. Но в этот раз они меня удивили. Они взлетели на 370 метров над уровнем моря так быстро, что я еле успевала за ними. С каждой ступенькой, поднимавшей меня все выше и выше, силы покидали меня. Реально, начало закладывать уши. Я уже плохо соображала, и у меня была единственная мысль – сесть куда-нибудь в сторонку и тихо умереть. Но я бы не простила себе, если бы не добралась до вершины. Хлебнув водички (обязательно берите с собой как можно больше воды, от трудного подъема все время хочется пить), я собрала волю в кулак и преодолела оставшиеся ступеньки, скрепя зубами. И это того стоило!
С вершины открылся потрясающий вид на окрестности! Под нам распростёрся ливневый лес и руины сада фонтанов, сада церемоний, каменного сада и сада террас. Куда ни кинь взор – красота неимоверная! Горы, цепляющиеся верхушками за облака, озера и зелень лесов. Это фантастика. Охватывает ощущение, что весь мир у твоих ног, и ты его повелитель.
Именно на самой вершине Львиной Скалы был построен двухэтажный летний дворец короля. Сейчас от него остался только фундамент. Чуть ниже руин дворца расположен бальный зал и королевский трон, который прекрасно сохранился. Еще ниже можно увидеть бассейн, в котором купались наложницы.
Забыла написать о самом главном! По дороге на вершину Львиной Скалы расположена «картинная» галерея, которую обязательно нужно посетить! Превосходно сохранившиеся фрески «небесных» девушек опять-таки поражают воображение. Наложницы (а скорее всего, это были они) как будто парят на облаках. Эти небесные создания держат в руках подносы с яствами. На одной из фресок мне удалось даже разглядеть на подносе фрукт, сильно напоминающий рамбутан. Все девушки прелестны (по своему), одна из них - представительница Африканского континента. Первоначально фресок было 500. Но до наших дней сохранилось 18 изображений. И спасибо за это нужно сказать монахам, которые вернулись на Львиную Скалу после того, как Дворец короля Касапы был разрушен. Они где могли, соскаблили «непотребные» изображения. До этих 18-ти оставшихся, слава Богу, они не смогли добраться. Иначе, мир бы не увидел такую красоту.
Спуск был недолгим. По дороге вниз мы узнали, что правительство Шри-Ланки хочет построить на Львиной Скале лифт, чтобы быстрее было подниматься на вершину. Но, пока, увы, спонсоров нет. Поэтому идея с лифтом только на стадии проекта.
Внизу, у подножия Львиной Скалы вас встретят торговцы всякой всячиной. Советую купить у них сувениры, т.к. просят недорого. А разгоряченным после подъема и спуска туристам, предлагают ледяную воду и даже мороженое. Литровая бутылка воды нам обошлась в 100 рупий.
Переполненные эмоциями, мы вернулись в отель. Ужин у нас был по меню, кстати, очень вкусный. За литровую бутылку воды заплатили 175 рупий. После ужина решили посидеть на ресепшене и заглянуть на просторы Интернета, благо Wi-fi в отеле бесплатный. Но не тут-то было, т.к. скорость соединения низкая. Плюнув на это дело, мы решили пойти спать, т.к. завтра нас ждал еще более увлекательный день. Приведя себя в порядок после долгого, насыщенного впечатлениями дня, мы удалились ко сну.
Продолжение следует…